El principi i la finalitat de la refinació de teixits de cotó és utilitzar mètodes químics i físics per eliminar les impureses naturals dels teixits de cotó per assolir la finalitat de perfeccionar i purificar la cel·lulosa. La cuina és una part molt important del procés de pretractament. Destaca especialment la repetibilitat del procés i la consistència de la qualitat del producte.
Les fibres de cotó amb alta maduresa tenen un contingut de cel·lulosa superior al 94%, i el contingut d’impureses que cal eliminar durant l’afinació del teixit és d’uns 6%.
Com més propera sigui la capa exterior de la superfície, més alt és el contingut d’impureses; aquestes impureses es localitzen principalment a la superfície de la paret cel·lular primària i formen una capa de xarxa hidrofòbica amb pectina com a columna vertebral a través de l’adhesió de la cadena principal de la pectina i la cadena de branques. L’objectiu principal d’afinar és destruir i eliminar aquesta capa de xarxa hidrofòbia, especialment per eliminar la cera.
Durant el creixement de fibres naturals, es produeix un pigment associat a colorants àcids. Aquest pigment no es pot eliminar completament durant el procés de cocció i només es pot eliminar mitjançant el procés de blanqueig.
L’objectiu de blanquejar és principalment eliminar els pigments naturals i millorar la blancor del teixit; al mateix temps, també s’eliminen altres impureses que queden en els teixits de cotó, com ara casc de cotó, substàncies ceroses i substàncies que contenen nitrogen, per millorar encara més la humectació dels teixits de cotó.
Els oxidants i els agents reductors poden blanquejar les fibres naturals, però els agents reductors no poden destruir completament el pigment de la cel·lulosa natural. Un dels teixits blanquejats reduïts té una blancor limitada i l’altra és que els teixits encara quedaran grocs després de molt de temps. Per tant, l’efecte de blanqueig és ideal; i l’oxidant pot destruir les molècules de pigment en fibres naturals, i el blanqueig és durador.
Els agents de decoloració utilitzats habitualment són: sulfit de sodi, hiposulfit de sodi, pols d’assegurança, etc. Els blanquejadors oxidants que s’utilitzen habitualment són: hipoclorit, clorit de sodi, peròxid d’hidrogen, permanganat de potassi, etc.
Actualment, el principal mètode per al blanqueig de fibres de cel·lulosa a la Xina és el blanqueig de peròxid d’hidrogen. El blanqueig de l’hipoclorit només s’utilitza en teles de cànem. Bàsicament, altres mètodes de blanqueig se substitueixen pels mètodes anteriors per diverses raons. Només hi ha diàleg en el procés de producció. Per als teixits amb requisits especials, s’utilitzaran altres mètodes de blanqueig.
